Dominio del Challao é o projeto pessoal de Manu Michelini, fundador da Michelini i Mufatto ao lado de seus pais, Gerardo e Andrea — uma família ultra premiada na Argentina, no Uruguai e em Bierzo. Manu conduz esse projeto mágico na Rioja Alavesa junto de seu sócio Carlos Fernandez, viticultor local profundamente enraizado na região, que não apenas lhe abre as portas de sua vinícola, mas também as do terroir. Eles contam com apenas 5,6 hectares de vinhas velhas orgânicas, divididos em seis parcelas, distribuídas em diferentes exposições do vale de La Bastida. Toda a vinificação acontece em antigas cavernas do século XII — um lugar com temperatura, umidade e energia perfeitas para vinificar sonhos.
Challao é uma palavra Huarpe — povo indígena de Mendoza — que significa “oásis”. Inicialmente utilizada para se referir à própria Mendoza, passa aqui a representar um elo entre as raízes de Manu e Labastida, ao norte de Haro, na Rioja Alavesa. A paisagem é moldada pelo Monte Toloño e pelo Rio Ebro, no vilarejo de Labastida — um lugar que parecia conter, em sua geografia e em sua memória, tudo o que Manu havia imaginado — e sentido — desde muito tempo atrás. A conexão foi imediata, quase visceral: “Desde o primeiro momento, entendi que aquele era o lugar. Levei meses para parar de me emocionar cada vez que pisava na Rioja Alavesa.”
